"En efecto, Archie, sería una locura gastar dinero en un nuevo escritorio, cuando éste responderá bastante bien a tu propósito".

"Pero, madre, es una cosa vieja y espantosa: fue el escritorio marinero del tío Tom durante años y años. La cerradura está rota, y las bisagras se tambalean".

"La cerradura y las bisagras se pueden reparar fácilmente. Y realmente, Archie, estoy segura de que este viejo escritorio resistirá más el desgaste que uno de construcción moderna, como el que deseas comprar."

Madre e hijo estaban sentados juntos en su pequeño salón, con el escritorio en cuestión entre ellos. Mirándolo tal como estaba sobre la mesa, nadie podría haberlo calificado de elegante; y pocos se habrían extrañado de que un muchacho de la edad de Archie deseara algo menos antiguo y más ornamental. Era de caoba, de buena madera maciza en su totalidad; estaba encuadernado en latón, y tenía unas asas de latón muy resistentes. Y en lugar de cuero o terciopelo estampado y dorado, mostraba, al abrirlo, una superficie de tela verde descolorida, manchada aquí y allá con viejas manchas de tinta.

"Bueno, madre", dijo Archie con tristeza, "supongo que debo aceptarlo, ya que crees que sería extravagante comprar otro. Pero me gustaría que no fuera tan espantoso. Y ahora tengo que comprar papel para notas y sobres".

"Ya he comprado una reserva para ti", respondió la señora Clive, sin parecer notar la manifiesta insatisfacción en el rostro de su hijo.

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